Ах, MMO — эти виртуальные миры, где можно провести столько времени, что забываешь, как выглядит солнце. Главное в MMO — это народ, не меньше и не больше.
Чем больше игроков тусуется в одном сервере, тем веселее: крафтят мечи, рубятся в драках и обсуждают последние сплетни на форуме. Если бы MMO были деревней, то жители там точно знали бы друг друга по именам и умели варить отличный эль.
Но вот беда: далеко не у всех игроков компьютер — это космический корабль из будущего с миллиардами терафлопсов. Кто-то всё ещё играет на «машине времени» от 2005 года, которая запускает игры примерно так же быстро, как улитка по песку.
И тут начинается настоящая магия разработчиков: им надо сделать так, чтобы игра работала и на топовом ПК с RTX-суперсилой, и на стареньком ноутбуке бабушки Нюры без единого FPS.
Это как пригласить на вечеринку и рок-звезду с гитарой за 10 тысяч долларов, и дядю Васю с гармошкой из гаража — чтобы всем было весело и никто не ушёл обиженным.
Сейчас в тренде у видеокарт NVIDIA есть такая штука — аппаратная трассировка лучей в реальном времени. Для тех, кто не в курсе: это когда свет в игре ведёт себя почти как в жизни — отражается от поверхностей, создаёт красивые тени и вообще делает картинку такой шикарной, что даже Minecraft начинает выглядеть как фильм от Marvel (ну почти). Представьте себе: раньше кубики были кубиками и ничего более; а теперь — блеск!
Словно кто-то включил волшебную лампу Алладина.
Но тут возникает дилемма: добавить ли такую модную функцию в World of Warcraft? Ведь WOW уже давно старается быть игрой для всех — будь у тебя комп с процессором от пещерного человека или ультра-монстром с водяным охлаждением. Что если трассировка лучей сделает игру слишком требовательной? Не начнут ли фанаты жаловаться: «А где мои 5 FPS?
Я сюда за приключениями пришёл, а не за просмотром слайд-шоу!»
Один смелый мододел решил проверить эту гипотезу и показал миру WOW с трассировкой лучей. Получилось настолько красиво, что даже старый орк задумался о смене профессии на художника-пейзажиста.
В видео иногда выключают RTX (чтобы показать разницу), и становится ясно: без этой технологии игра выглядит как обычная сказка на ночь, а с ней — настоящий блокбастер.
На BlizzCon 2019 старший продюсер Майкл Биби вместе с ведущим программистом Патриком Магрудером рассказали о планах обновления движка WOW и внедрении рейтрейсинга. И самое главное — минимальные системные требования повышать не собираются!
Это примерно как сказать: «Мы добавим золотую люстру в домик Бабы Яги, но при этом дверь останется шириной для всех гостей». В общем, обещают сохранить баланс между красотой и доступностью.
И вот теперь подоспело дополнение Shadowlands — куда наконец-то добавят разные человеческие расы: монголоиды, негроиды и европеоиды (спасибо разработчикам за культурное разнообразие!).
Не волнуйтесь, это только внешность персонажей; никаких бонусов к силе или магии из-за этого не будет — иначе начались бы споры похлеще политических дебатов после новогоднего ужина.