Ах, World of Warcraft — эта игра, которая заставила миллионы людей по всему миру забыть о сне, еде и даже о том, что у них есть работа! Помните тот волшебный момент, когда 23 ноября 2004 года серверы Blizzard открылись и тысячи геймеров одновременно бросились в виртуальный мир? Это был почти как Черная пятница, только вместо того чтобы хватать телевизоры по скидке, мы хватали мечи, луки и заклинания.
Если бы кто-то сказал мне тогда: «Скоро ты будешь спорить с друзьями из разных стран о том, кто круче — орки или люди», я бы подумал, что он сошел с ума. Но нет — именно так и случилось!
Начнем с того, что Blizzard в 90-х уже была мастером стратегий — они сделали StarCraft и Diablo так классно, что даже бабушки на лавочках обсуждали эти игры. И вот однажды им пришла в голову идея: «А давайте сделаем такой огромный мир, где каждый сможет стать героем!» Казалось бы, идея простая — но создать такую гигантскую MMORPG было все равно что попытаться сварить борщ для всей страны без рецепта и ингредиентов. Серверы должны были выдержать наплыв игроков — это как пытаться устроить вечеринку на всю планету и при этом не забыть купить пиццу.
Команда разработчиков словно собирала пазл из тысяч деталей: вдохновлялись Толкиеном (да-да, тем самым дядькой с бородой), мифами разных народов и собственным безумием.
Каждый континент был проработан до мелочей — от эльфов с их изящными ушами до орков с грозными клыками. Тут же вспоминается анекдот: «Почему орки всегда злые? Потому что у них нет Wi-Fi!» В WoW же интернет работал отлично (ну или почти).
Когда начались закрытые тесты — это был настоящий адреналин!
Представьте себе: тысячи игроков впервые заходят в новый мир и пытаются понять, как тут вообще жить. Форумы взрывались от обсуждений: «Кто уже убил первого дракона?» или «Как пройти этот квест без гугла?» А ведь тогда Google еще не знал всех ответов! Многие говорили: «Это будет революция!» И не ошиблись.
Публичное бета-тестирование превратилось в настоящий марафон терпения: люди ждали часами загрузки серверов (а иногда и больше), ругались друг с другом за ресурсы и делились первыми впечатлениями. Кто-то даже писал письма разработчикам с просьбой добавить больше котиков в игру (к счастью для нас всех, котики появились позже).
Все это было похоже на подготовку к грандиозному балу — только вместо платьев были тяжеленные доспехи.
И вот наступил долгожданный день Х. Ранним утром 23 ноября сотни тысяч игроков включили свои компьютеры и буквально бросились навстречу приключениям.
Представьте себе картину: кто-то сидит в пижаме с чашкой кофе в руках (а потом забывает допить), кто-то уже одет как настоящий воин Азерота (ну или просто повесил плащ на стул), а где-то мама кричит снизу: «Ты опять за компьютером?!» Но никто не мог устоять перед магией этого момента.
Первый вход в игру ощущался как билет на космический корабль — только вместо звездных систем тебя ждали леса Штормграда и горы Громовой долины. Люди смеялись над своими ошибками («Я случайно напал на торговца!»), испытывали страх перед первым рейдом («А вдруг нас убьют?») и радовались каждой победе над монстрами («Я убил своего первого тролля!
Ура!»). Это было настоящее приключение.
Социальный эффект WoW был невероятным: игроки создавали гильдии быстрее чем успевали обновляться патчи.
Иногда казалось, что игра стала социальной сетью задолго до появления Facebook. Люди заводили друзей из других стран просто потому, что вместе легче убивать драконов (и спорить о том, кто лучше играет).