Ах, Джон Ромеро — имя, которое у геймеров вызывает такие же ностальгические мурашки, как запах свежей пиццы в субботу вечером. Этот легендарный разработчик, один из тех волшебников, что подарили нам Doom и Quake, решил в конце 2000-х заняться чем-то совсем не таким кровавым и мрачным. Забудьте про злобных демонов и бесконечные перестрелки!
Его новая идея — Project Redwood — была словно попытка сделать из хардкорного шутера уютный детский сад с элементами Pokemon и World of Warcraft. Представьте себе: огромный открытый мир, где вместо того чтобы постоянно бегать от монстров, вы спокойно исследуете просторы, играете на музыкальных инструментах и заводите дружбу с животными. Если бы кто-то сказал мне это пару лет назад, я бы подумал: «Ромеро что, под кайфом?»
Но нет! Это было серьёзно.
В Project Redwood враги не рвались к вам в лицо при первом же неправильном шаге. Монстры не нападали внезапно из-за кустов, а если и появлялись — то только чтобы потанцевать под вашу музыку.
Да-да, чтобы завоевать доверие этих пушистых зверушек (а их там было немало), нужно было играть на виртуальных инструментах. Кто знает, может быть именно так выглядели первые попытки сделать игру для детей без постоянного стресса от того, что сейчас тебя сожрут заживо?
Вспоминается анекдот: «Почему программисты любят кошек? Потому что они не требуют обновлений!» Вот и здесь — зверушки были не просто милыми персонажами, а настоящими союзниками в борьбе с роботами-захватчиками.
А вот роботы — это уже классика жанра!
Кто-то скажет: «Ну зачем опять роботы?» А я отвечу: «Потому что никто лучше роботов не умеет создавать драму!» В Project Redwood эти металлические ребята пытались нападать на города игроков, а те защищали свои владения вместе со своими музыкальными питомцами. Представьте такую сцену: вы сидите в кресле с гитарой или флейтой в руках (виртуальной), вокруг вас толпа зверей разных мастей и размеров — от смешного енота до гигантского медведя — а потом все вместе отражаете атаку механических захватчиков под вашу мелодию. Если бы это существовало в реальности, можно было бы смело устраивать концерты для защиты мира!
Кстати о серьезных вещах: игра была задумана не только как развлечение.
Ромеро и его команда решили добавить образовательные элементы так хитро, что игроки даже не замечали уроков математики среди своих приключений. Система гильдий открывала разные механики через задачи по математике — но всё это преподносилось настолько незаметно, что казалось просто частью игрового процесса.
Помните школьные уроки? А теперь представьте игру, которая учит вас считать и при этом кажется веселее просмотра сериалов про зомби.
В итоге Project Redwood разрабатывался несколько лет силами студий Slipgate Ironworks и Gazillion Entertainment.
Но судьба оказалась к проекту жестока — он так и не увидел свет широкой публике. Остаются лишь концепт-арты и рассказы о том, каким мог быть этот необычный мир музыки и дружбы между животными и людьми.
Можно сказать так: если бы Project Redwood вышел тогда, возможно сейчас мы бы играли в MMORPG с лютней вместо меча и учили таблицу умножения под звуки виртуального арфы. А пока остаётся только мечтать да пересматривать старые скриншоты игры — ведь иногда самые интересные истории живут именно в том мире идей и нереализованных проектов.