Ах, Китай и его страсть к играм! Недавно в Поднебесной случилось событие, которое для геймеров сродни апокалипсису: всемирно известная MMO RPG World of Warcraft закрылась.
Представьте себе, миллионы игроков, которые годами качали своих героев, как будто это их внуки – и вдруг бац! – игра исчезла. Как говорится, свято место пусто не бывает, и на смену легенде пришёл её клон от компании Tencent под названием Tarisland.
Если копнуть глубже, то название звучит как «Остров Тар» или «Земля Тарис». Звучит загадочно, словно таинственный остров с сокровищами… только вместо сокровищ там донат.
Tencent сначала пыталась стать новым издателем Blizzard в Китае после расставания с NetEase – а это почти как поменять жену после 14 лет брака и искать новую любовь.
Bloomberg рассказывал об этом с таким драматизмом, что можно подумать, что речь идёт о международном шпионском триллере. Но китайцы не просто так взялись за дело: они изучили WoW вдоль и поперёк — словно студент перед экзаменом по биологии — и теперь готовят собственный клон для закрытого бета-теста. А учитывая, что Китай был лидером по донату в играх Blizzard (да-да, там любят платить по-крупному), Tencent явно знает толк в бизнесе.
Кстати о героях этой истории.
Blizzard Entertainment — компания из США с доходом под 8 миллиардов долларов (а у меня даже зарплата не такая). Основана в далёком 1991 году тремя выпускниками Калифорнийского университета — наверное, те ребята ещё помнят времена без интернета и смартфонов. Именно Blizzard подарила нам такие шедевры как Warcraft и Diablo — игры, которые многие помнят по ночам больше чем собственных детей (шутка!).
А вот Tencent — китайский гигант с доходом более 32 миллиардов долларов за тот же период. Представьте себе компанию с офисом в Шэньчжэне и регистрацией на Каймановых островах – почти как пиратский корабль с финансовыми картами!
NetEase — ещё одна китайская компания-геймдевелопер старой закалки.
Они начинали с поисковых систем и онлайн-услуг ещё в 1997 году — тогда интернет был похож на дикий запад: никто ничего не понимал, но все хотели участвовать. Bloomberg же — американское информационное агентство с интересным основателем Майклом Блумбергом: человек у которого столько акций компании, что он может купить себе целый город Нью-Йорк… а может быть уже купил? Говорят даже про его связь с «Комитетом 300» — секретным клубом самых богатых людей мира. Вот уж где настоящая стратегия!
Вернёмся к играм: 23 января почти все игровые сервисы Blizzard в Китае были отключены – как будто кто-то выключил свет на вечеринке посреди танца.
Diablo Immortal осталась работать – видимо она была настолько злая и бессмертная, что устояла перед ударом судьбы. Партнёрство между Blizzard и NetEase длилось целых 14 лет! Это больше чем некоторые браки или университетские отношения… Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается: Blizzard предложила продлить контракт только на полгода – китайцы ответили отказом с намёком «нет-нет-нет».
Тут вспоминается анекдот про мужа и жену: «Дорогая, давай поживём отдельно!» – «Ладно», – говорит жена – «но ты всё равно будешь мыть посуду».