Ах, Warcraft! Эта игра — как старый добрый друг, с которым можно и в огонь, и в воду, и на очередную бессонную ночь в подземелье.
Помните 2001 год? Тогда Blizzard анонсировали не просто игру, а целую MMORPG во вселенной Warcraft.
Идея была проста: «Давайте сделаем онлайн-игру, чтобы фанаты могли жить в мире Орков и Людей не выходя из дома». Ну а кто же не мечтал о том, чтобы наконец-то отдохнуть от реальной жизни, сидя в тапочках перед компьютером и сражаясь с виртуальными монстрами?
Разработчики вдохновлялись такими хитами как Ultima Online и EverQuest – то есть решили: «Если они смогли завоевать сердца игроков — почему бы и нам не попробовать?» Аллен Адхам, один из основателей Blizzard, был тем самым зачинщиком идеи. Представьте себе его монолог: «Ребята, давайте сделаем игру такую классную, что люди забудут про работу и даже про жену!» И вот началась эпопея длиной в четыре года.
Сперва командка из 40 человек работала над проектом так усердно, что кофе стал их вторым хлебом. Позже к ним присоединилось ещё 60 бойцов света (ну или просто программистов), чтобы довести шедевр до ума.
За основу взяли движок 3D Studio Max – а это примерно как если бы вы пытались построить космический корабль из конструктора Lego. Но Blizzard знали толк в деле и сделали так, чтобы игроки могли воскресать без особых хлопот (потому что никто не любит начинать заново после того, как его убил очередной тролль), мобы не бегали за вами по всему миру словно навязчивые поклонники на концерте группы «Rammstein», а квесты были понятными — никакой загадочной фигни типа «найди то-то там-то» без объяснений.
23 ноября 2004 года мир увидел World of Warcraft – подарок ко дню рождения Warcraft: Orcs & Humans.
И тут началось! Серверы трещали по швам от наплыва игроков — представляете очередь на вход длиною в тысячу человек? Это вам не метро в час пик! Некоторые ждали по 30 минут или даже несколько часов только чтобы зайти в игру.
А когда наконец попадали внутрь — начинался настоящий танец с бубном: вылеты соединения были настолько частыми, что казалось будто серверы тоже хотят взять отпуск.
Blizzard пришлось срочно нанимать новых администраторов серверов и добавлять железо так активно, словно готовились к апокалипсису зомби-геймеров. Патчи летели один за другим быстрее новостей о политике на утренних телеканалах. Они улучшали сетевой код так тщательно, что теперь игра почти перестала лагать (почти!), корректировали сложность квестов и мобов — ведь никто не хочет тратить час на убийство одного паучка.
А еще ввели систему поиска групп для подземелий — потому что собирать команду вручную было всё равно что искать иголку в стоге сена… но зато весело!
WoW быстро стала культовой игрой – ведь это была первая MMORPG с настоящей историей из уже знакомого мира Warcraft. Игроки могли почувствовать себя героями легенд – от первого лица! Баланс между свободой выбора и четкими заданиями давал возможность решать самим: идти ли спасать деревню или устраивать массовое побоище орков.
В игре было столько классов и рас, что выбрать персонажа было сродни походу по меню ресторана с сотней блюд – хочется всего сразу!
Орки качались на мечах и топорах, эльфы плели магические сети заклинаний, а люди пытались понять зачем вообще всё это происходит. Главное же было играть вместе: рейды собирались словно на свадьбу у соседки – шумно и весело! Альянс против Орды создавал постоянное чувство эпического противостояния… почти как борьба за последний кусок пиццы среди друзей.