Если бы World of Warcraft: Shadowlands был пирогом, то после Battle for Azeroth он бы выглядел как шикарный яблочный штрудель на фоне подгоревшей картошки в мультиварке. Да-да, Битва за Азерот была такой себе попыткой приготовить праздничный ужин, но получилось что-то между вчерашним омлетом и забытым бутербродом — вроде и поесть можно, но удовольствия почти нет. Так что Shadowlands пришлось просто не наступить на те же грабли, и знаете что?
Оно справилось! Если бы это был экзамен, то Shadowlands получил бы «сдано», а Battle for Azeroth — «попробуй еще раз, Вася».
В общем, Shadowlands — это не просто очередное дополнение к WoW, а настоящее путешествие в загробную жизнь. Представьте: Сильвана, которая раньше устраивала всем войны и беды, вдруг решила подружиться с Тюремщиком — таким мрачным парнем с загадочным прошлым.
Это как если бы ваш сосед по лестничной клетке внезапно заявил: «Ребята, я теперь на стороне добра!» И тут наш герой вместе с Болваром Фордрагоном (тот самый Король-лич) прыгает в дыру в небе над Ледяной Короной — звучит как начало плохого анекдота: «Заходят два героя в дыру…» Но нет! Они оказываются в Утробе — версии ада из Страны Теней. И знаете что? Там все похищенные лидеры Азерота сидят за решеткой, а Тюремщик строит армию зла.
Звучит серьезно? Конечно! Но при этом сюжет наконец-то начинает иметь смысл и держит вас за хвост лучше любого квеста по сбору 10 шкур волков.
Теперь о самой большой радости для любителей порядка — Shadowlands ввел строго линейную прокачку уровней.
Если вы играли в Final Fantasy XIV, то знаете, о чем речь. Для фанатов WoW это как если бы вам сказали: «Ребята, теперь нельзя гулять где вздумается! Все по расписанию!» Раньше вы могли прыгать из зоны в зону и делать квесты как душа пожелает, а теперь надо пройти историю от начала до конца без пробелов и логических дыр.
Это примерно как смотреть сериал с четким сюжетом вместо того, чтобы листать случайные серии из разных сезонов.
Зато каждая зона здесь — словно отдельная мини-пьеса с уникальной атмосферой. Хотите помочь сомнительным кирианцам в Бастионе? Пожалуйста! Присоединиться к войне скелетов в Малдраксусе?
Легко! Сопротивляться друстам или участвовать в крестьянском восстании? Добро пожаловать!
Художники Blizzard явно вдохнули новую жизнь в мир WoW — кажется, они работали так усердно, будто их зарплата зависит от каждого пикселя (и кто знает, может быть именно так и было). Каждая локация выглядит так свежо и живо, что даже старые игроки могут почувствовать себя новичками.
И давайте честно: несмотря на все новые механики и серьезный сюжет про загробный мир и тюремщика-монстра с амбициями мирового господства, мы все равно убиваем десяток кабанов и собираем пятнадцать цветов на каждом шагу. Но теперь это сопровождается историей такой захватывающей, что даже бабушка на лавочке перестала спрашивать: «Что ты там опять делаешь с этими кабанами?» В итоге получается смесь классической MMO-беготни с глубоким сюжетом и отличным дизайном.