Ах, эти заманчивые сообщения в общем чате: «BUY GOLD CHEAP!» или «Продам золото! Дешево! Надежно!» — как магнит для глаз и ушей любого геймера, особенно после пятой подряд смерти от босса, который явно решил взять отпуск именно в тот день.
Но задумывались ли вы когда-нибудь, кто же эти загадочные продавцы виртуального золота? Нет, это не эльфы с золотыми кирками и мешками на спине.
Добро пожаловать в мир игровых ферм — место, где мечты о легких деньгах встречаются с суровой реальностью бесконечных квестов и убийства однотипных монстров.
Представьте себе не уютный фермерский домик из ваших любимых игр, а что-то вроде огромного офиса или даже подвала с рядами компьютеров. За каждым из них сидит «фермер» — не тот веселый парень с лопатой и ведром, а скорее живое существо, чья задача — методично тыкать кнопки и убивать мобов до тех пор, пока пальцы не начнут требовать повышения зарплаты. Если бы кто-то предложил им стать стенографистами на чемпионате мира по монотонности — они бы выиграли без труда.
Эти цифровые работники — настоящие герои невидимого фронта игрового бизнеса.
Они добывают золото и редкие предметы, которые затем продаются через специальные сайты тем самым игрокам, которые готовы платить деньги за то, чтобы не тратить часы на однообразный гринд. В итоге получается своеобразная экономика: одни продают время (и нервы), другие покупают возможность быстро прокачаться или обзавестись крутой экипировкой.
Такой вот обмен «временем на деньги», только вместо кофе и совещаний — бесконечные битвы с монстрами.
Если говорить серьезно (но не слишком), то игровые фермы ассоциируются прежде всего с Китаем. Почему? Да потому что там можно найти такие масштабы производства виртуального добра, что даже заводы Tesla позавидуют эффективности. Китайские «фармеры» работают сутками напролет — иногда кажется, что их секрет успеха в том, что они уже давно забыли вкус сна и отдыха.
Однако за этим блестящим фасадом скрывается мрачная сторона: ходят легенды о «цифровых шахтах», где люди трудятся в нечеловеческих условиях.
Есть даже рассказы о заключенных в тюрьмах, которых заставляют фармить золото вместо обычной работы как форму трудотерапии — мол, хочешь выйти раньше? Сначала добывай миллион золотых монет!
Если подумать, это почти как современная версия средневековых ремесел: только вместо кузнеца у нас компьютерный раб.
Многие геймеры наверняка мечтали бросить все дела и начать зарабатывать деньги игрой в World of Warcraft или Lost Ark. Кто не хотел бы сидеть дома в пижаме с чашкой кофе и получать зарплату за убийство драконов?
Но реальность жестока: для большинства игроков из Европы или СНГ «голд-фарминг» — это скорее путь к нервному истощению при минимальной оплате. Как говорил один знакомый геймер: «Я пытался фармить золото целую неделю… теперь я знаю цену свободного времени и почему его нельзя купить.»
Игровые фермы — это настоящий парадокс глобализации: виртуальный меч «выкованный» китайским интернет-кафе может оказаться у менеджера из Нью-Йорка уже через несколько часов после своего создания. С одной стороны — это удивительное явление цифровой экономики; с другой — источник множества этических вопросов и проблем внутри игровых миров: инфляция валюты, обесценивание труда честных игроков и массовое недовольство сообщества.