Оглядываясь назад, я понимаю, почему в конце 2009 года компьютерные игры объявляли мертвыми с таким же энтузиазмом, как бабушка объявляет о своей диете после новогодних праздников — вроде и серьезно, но никто не верит. Тогда для постороннего наблюдателя мы были словно группа фанатов World of Warcraft и Counter-Strike, которые цеплялись за жанры, как за последний кусок пиццы на вечеринке 80-х и 90-х годов. Но кто бы мог подумать, что Sierra Online уже давно превратилась в призрак прошлого, а кудесник Cliff Bleszinski теперь колдует над играми для Xbox 360?
Да и id Software вдруг решила покорить iOS — вот тебе и поворот! В эпоху Xbox Live, вездесущей Wii и громких блокбастеров вроде Gears of War или Halo компьютерные игры казались старомодными — словно пытаться продать виниловые пластинки на вечеринке с диджеем.
Конечно же, прорицатели ошибались так же убедительно, как я пытаюсь объяснить маме разницу между RPG и MOBA. За последнее десятилетие число одновременных пользователей Steam взлетело с каких-то жалких двух миллионов до фантастических четырнадцати миллионов на пике.
И даже когда Valve превратила свой сервис из аккуратного бутика в настоящий лабиринт рынка (похоже на поход в супермаркет после зарплаты), он не смог удержаться только на компьютерных играх. Вокруг Steam выросла целая экосистема free-to-play игр — MOBAs, MMOs, шутеры — словом, всё то веселье, от которого даже ваш кот начинает мяукать от восторга.
И тут начался настоящий водопад жанров: roguelike с их бесконечными попытками умереть достойно; визуальные романы для тех, кто считает текст важнее графики; Kickstarter-игры для мечтателей; стратегии для тех, кто любит чувствовать себя Наполеоном без риска попасть под артиллерию; сексуальные игры — ну давайте признаемся, иногда хочется чего-то пикантного после утомительного рабочего дня; VR-игры для тех редких счастливчиков с очками виртуальной реальности. Всё это вывалилось из моддеров и независимых разработчиков персональных компьютеров, которые творят без спроса у консолей и лицензионных соглашений — настоящие бунтари игровой индустрии!
Это примерно как если бы ваша бабушка вдруг решила стать диджеем на рейве: неожиданно и круто.
Minecraft и DayZ породили целую армию ответвлений — смесь выживания, строительства и социальной динамики настолько необычна, что можно сравнить её с попыткой организовать семейный ужин без скандалов. А новые киберспортивные дисциплины взяли Livestreaming под своё крыло так же уверенно, как коты берут под контроль клавиатуру вашего ноутбука во время видеозвонков. Конкурентные и кооперативные игры процветали благодаря голосовым чатам — теперь ругаться друг с другом стало проще и веселее.
Что касается одиночных игр — их смерть была преувеличена столько раз, что ей позавидовал бы любой голливудский хоррор-фильм.
В 2019 году наша любимая игра была Disco Elysium — странная визуальная романтическая RPG про детектива с проблемами (да-да, иногда даже герои игр ходят к психологу). В 2018-м мы наслаждались тактической игрой The Banner Saga (честно говоря, там нужно было много думать — почти как решать головоломку «куда деть все носки после стирки»).
А в 2017-м краудфандинговая Divinity: Original Sin 2 доказала: пошаговые RPG живы-здоровы и готовы покорять сердца игроков снова и снова.