Ах, World of Warcraft! Игра, которая появилась на свет 23 ноября 2004 года и до сих пор не собирается сдавать позиции.
Представьте себе: прошло уже больше двадцати лет, а WoW всё ещё бодрячком — словно тот самый орк из подвала, который не хочет выходить на пенсию. И это при том, что в момент запуска у разработчиков царила скорее паника и непонятки, чем уверенность в создании шедевра. Знаете, как бывает: задумал сделать пирог с яблоками, а получился торт с сюрпризом — никто не ожидал такого успеха!
World of Warcraft стала для Blizzard первой массовой MMORPG — то есть игрой, где можно было почувствовать себя настоящим героем фэнтезийного мира Warcraft и одновременно тусоваться с миллионами других игроков со всего света. Ну а что?
Почему бы не объединить людей в виртуальной таверне за одним столом? Только здесь вместо кружки пива — квесты и прокачка навыков.
И да, доступ к этому празднику жизни был платным. Кто-то скажет: «Платить за игру? Да вы с ума сошли!» А миллионы игроков ответили: «А мы готовы!»
Но если думать логично, то Blizzard сильно недооценили популярность своего детища.
Роб Пардо — ведущий гейм-дизайнер тех времён — признался: они были настолько не готовы к наплыву игроков, что казалось, будто орды гоблинов ворвались в их серверную комнату и устроили там вечеринку без согласия хозяев. Серверы трещали по швам, контента не хватало, а команда разработчиков только чесала затылки и задавалась вопросом: «А справимся ли мы вообще?»
Вспоминаю анекдот про программиста: «Почему программисты всегда путают Хэллоуин и Рождество? Потому что OCT 31 = DEC 25».
Так вот с Blizzard получилось почти так же — они думали о дате релиза WoW как о конце работы над проектом, а оказалось — это было лишь начало бесконечного марафона обновлений и дополнений.
Кстати о дополнениях! За эти два десятилетия вышло десять крупных расширений (и ещё пару анонсировано).
Это как если бы ваша бабушка продолжала печь пироги на семейные праздники каждую неделю… но пироги становились всё вкуснее и вкуснее! Казалось бы, когда же этот сериал закончится? Но нет!
Blizzard держат нас в напряжении лучше любого сериала Netflix.
Если взглянуть на историю создания WoW, то она напоминает сюжет забытого комедийного сериала. Вторая половина 1990-х была эпохой расцвета MMORPG – люди часами сидели в Ultima Online или EverQuest.
А Blizzard тогда вообще не делали онлайн-игры! У них были свои хиты вроде Diablo и StarCraft – игры для тех, кто любит стратегию и фэнтези.
Но судьба сыграла злую шутку: после выхода StarCraft команду поделили пополам – одна половина занялась Warcraft 3, другая должна была создавать совершенно новую игру… которая провалилась ещё на старте.
И тут руководство решило: «А давайте дадим этим ребятам работу над MMORPG!» Но проблема была в том, что никто из них раньше такой игры не делал – представьте себе группу поваров без рецептов вдруг заставить готовить блюдо из неизвестных ингредиентов.
Роб Пардо вспоминает: «Никто из нас раньше не занимался игрой без конца». Это примерно как пытаться написать книгу без последней страницы или снять фильм без финальной сцены – страшно представить!
Команды работали бок о бок в одном помещении (скорее напоминавшем подвал), обсуждая идеи за обедом каждый день. Они буквально жили этой игрой – как студенты перед экзаменами только вместо учебников у них были эльфы и орки.